Qui sommes-nous?
L’érablière Prince a toujours été une affaire de famille et aujourd’hui ne fait pas exception. Aux trois Prince d’origine ont succédé trois princesses… Fanny a racheté l’érablière de ses parents en 2013. En 2016 ses sœurs Caroline et Aline sont venues lui prêter main forte. Puis 2021 a vu le conjoint de Fanny, Dave Turcot, acheter aussi ses parts parce qu’il est rapidement devenu indispensable.
Puisqu’elle habite à côté de l’entreprise dans la maison familiale, Fanny est sur place pour répondre aux clients. Elle s’occupe de la gestion quotidienne et financière, de la prise de réservations, des animaux, des menus, des réceptions toute l’année. Le printemps, elle cuisine ou s’occupe du service à la clientèle, du bar, des appels, et chapeaute tous les départements de l’entreprise. Le reste de l’année, elle donne un coup de main aux repas d’école, en fait la gestion et le suivi administratif, mais aussi, pour aiguiser sa créativité, elle occupe un poste de graphiste au Parc Marie-Victorin.
Caroline est aussi occupée à temps plein par le travail à l’érablière. C’est elle qui est en charge des repas dispensés à l’école Jean XXIII de Saint-Wenceslas, à l’école des Arbrisseaux de Sainte-Eulalie et à l’école de la Croisée d’Aston-Jonction. En moyenne 400 repas par semaine effectués dans notre précieuse camionnette de livraison qui épargne maintenant nos voitures des débordements de pâté chinois et de lasagnes. Au printemps, Caroline partage les tâches entourant le service à la clientèle et la cuisine avec Fanny. Elle gère les employés de la cuisine. Le reste de l’année, elle est toujours au poste, avec Fanny, lors des nombreuses réceptions la fin de semaine et pendant le temps des fêtes. Elle est indispensable.
Aline est travailleuse sociale dans le réseau de la santé en Mauricie depuis plus de vingt ans. En ce moment, c’est au CHSLD Laflèche de Shawinigan qu’elle exerce ses talents. Après avoir touché à plusieurs domaines du travail social, c’est la gérontologie qui la passionne maintenant. Aline est en charge de la boutique de produits d’érable. Les pains de sucre n’ont plus de secrets pour elle et elle fabrique et emballe avec patience bonbons et autres produits dérivés. Au besoin, elle n’hésite pas à donner un coup de main à la cuisine et venir entailler la fin de semaine. Le dimanche soir, au moment de repartir, elle remplit religieusement chaque pouce carré libre de son véhicule pour approvisionner en produits d’érable une bonne partie du réseau de la santé de la Mauricie.
Déjà passionné par l’acériculture avant de rencontrer Fanny et de nature très serviable, Dave s’est impliqué chez nous tout naturellement. C’était donc juste qu’il embarque dans notre bateau complètement, lui qui est toujours là pour ramer avec nous. Il est en charge de tous les travaux dans notre forêt et évidemment, c’est lui qui chauffe notre évaporateur et produit notre excellent sirop. Le reste de l’année, il nous donne aussi un coup de main dans nos repas d’école en plus d’effectuer tous les travaux de maintenance, qui sont nombreux! L’été il travaille en agriculture, l’automne à la récolte de pommes de terre, l’hiver il déneige. À temps perdu il travaille parfois dans une usine de cylindres hydrauliques. Il a bien peur de s'ennuyer!
Nos parents et fondateurs
Ce sont nos parents, André Prince et Marguerite Leblanc, qui ont donné une vocation commerciale à notre entreprise et nous ont donné la piqûre de la cabane à sucre. Au départ modeste, l’entreprise a pris de l’expansion au fur et à mesure qu’elle grandissait en notoriété. Puis des salles se sont ajoutées de part et d’autre, tranquillement, prudemment. Nos parents ont toujours aimé recevoir, et nous ont transmis cette passion. Passionné de chevaux, André a bûché et dessouché, construisant dix kilomètres de chemins et sentiers dans notre forêt. Margot a mis tout son talent dans la cuisine, et n’a jamais ménagé ses efforts à la ferme et toujours gardé le sourire avec la clientèle.
Un peu d’histoire
Notre érablière est composée de 7000 entailles dans une forêt mature entaillée par notre famille depuis 1911. C’est seulement depuis 1979 par contre que notre cabane à sucre accueille des groupes et des familles désireux de se délecter autour d’un bon repas.
À l’instar de beaucoup d’érablières familiales au Québec, avant 1979 les Prince exploitaient la leur pour leurs propres besoins en sucre, tout en fournissant famille et amis en sirop. Notre père André et ses frères Michel et Reynald étaient associés et vivaient de la traite de leurs vaches. Malheureusement, leur association a coïncidé avec une conjoncture économique difficile. En effet, à la fin des années 1970, les taux d’intérêt dépassaient les 20%. Plusieurs fermes québécoises ont fait faillite à cette époque. Pour payer les intérêts sur les prêts, on se creuse les méninges. L’idée de d’organiser des parties de sucre pour payer les intérêts sur les prêts émerge. Notre grand-mère Thérèse est mise à contribution. Ayant élevé 15 enfants, faire de la nourriture en grande quantité ne lui fait pas peur! La cabane à sucre des P’Tits Prince est née. La première salle à manger est modeste. Avec les années l’entreprise prendra de l’expansion pour finir aujourd'hui avec la réputation d'excellence qu'on lui connaît et poursuivre la tradition des sucres pour une clientèle variée qui vient de partout.
